Il Veneto occupa un territorio che dalle Alpi orientali si spinge a sud fino al mare Adriatico: presenta quindi una certa varietà di caratteristiche fisiche, anche se la parte più estesa è costituita dalla pianura. Quattro le regioni confinanti: il Trentino - Alto Adige e la Lombardia a ovest; l'Emilia-Romagna a sud; il Friuli Venezia Giulia a est. A nord, per un breve tratto, confina con l'Austria.
La fascia montuosa più elevata si trova a nord. Qui si innalzano le Dolomiti orientali, con cime famose e suggestive: il ghiacciaio della Marmolada (3.343 m) e il Massiccio del Sella (3.152 m), tra cui corre il Passo del Pordoi; le Tofàne, il Monte Cristallo, l'Antelao, le Tre Cime di Lavaredo. Più a est si prolunga l'alta Valle del Piave, che prende il nome di Cadore. In queste montagne i pendii ricoperti di boschi e le cime a torri e pinnacoli contribuiscono a creare il tipico paesaggio dolomitico, che esercita un forte richiamo turistico. Sotto la zona alpina si estendono le Prealpi Venete, formate da altipiani e massicci di diversa configurazione: il Monte Grappa, roccioso e arido; l'Altopiano di Asiago e i Monti Lessini, fertili e coperti di boschi; il Monte Baldo, che domina il Lago di Garda. Due gruppi di colline di origine vulcanica interrompono la pianura: i Monti Berici e i Colli Euganei. Ai loro piedi sgorgano acque calde (Abano Terme), come spesso succede nei pressi di vulcani spenti.
La vasta pianura è simile a quella piemontese e lombarda. Si può distinguere in alta pianura, piuttosto arida perché le acque penetrano nel suolo molto in profondità, e bassa pianura, che la presenza di fontanili rende irrigua e fertile.
La regione è piuttosto ricca di corsi d'acqua. Il Po segna il confine con l'Emilia-Romagna, prima di allargarsi in un delta molto ramificato. Gli altri fiumi scorrono quasi paralleli al Po e si get- tano direttamente nell'Adriatico. I principali sono l'Adige, il Brenta, il Piave. È veneta tutta la parte orientale del Lago di Garda. Dalla lenta azione dei fiumi dipende in gran parte la conformazione tipica delle coste venete: l'acqua erode le rocce dolomitiche particolarmente friabili, trasporta a valle i detriti e li deposita lungo la fascia costiera. È nata così la laguna: bacini d'acqua disseminati di isolotti e protetti da cordoni sabbiosi (lidi) che lasciano alcuni varchi al mare. Un'altra zona in cui terra e acqua formano un paesaggio unico è il delta del Po, nella pianura costiera del Polesine. L'accumulo progressivo di terra ha diviso la foce in diversi bracci e creato acquitrini e sacche d'acqua marina (valli) basse e pescose, talvolta interrate per ottenere suolo coltivabile. Queste terre hanno sempre richiesto interventi dell'uomo: le bonifiche si sono succedute nel tempo, e così le opere di rafforzamento degli argini del fiume, che defluisce in mare con difficoltà a causa della scarsa pendenza, favorendo le inondazioni.
Il clima della fascia padana è di tipo continentale; il mare Adriatico infatti, poco profondo, limita alle coste il suo effetto mitigatone. Sulle montagne del Nord gli inverni sono freddissimi e le estati fresche, come ovunque nell'arco alpino. Ha clima mite la Riviera del Garda.